Ventuno anni e 104 giorni. È l’età di Tiger Woods il 13 aprile 1997 quando vince il The Masters Tournament, edizione numero 61, uno dei tornei di golf più importanti del mondo che si gioca ogni anno dal 1934 in Georgia, negli Stati Uniti. Tiger Woods ha concluso il Masters con il punteggio totale di 270 colpi (70-66-65-69), 18 sotto il par, e ha fatto suo un altro primato, quello della vittoria con il margine più alto - 12 colpi - all’Augusta National Golf Club. Si può affermare che quel giorno di aprile del 1997 sia stato l’inizio di una carriera straordinaria nel suo sport e diventare, nel 2014, il primo sportivo del mondo che ha superato il miliardo di dollari guadagnati tra premi e sponsor.

Per molti il golf è lui, il giocatore più famoso al mondo perché gli altri, da Jack Nicklaus allo spagnolo Ballesteros, sono molto meno noti di Woods. Tra i migliori golfisti di tutti i tempi, di certo il migliore dell’era moderna, finora Tiger ha vinto 110 tornei professionistici e tra questi 15 major, diventando il giocatore più titolato di sempre. Per quello che riguarda le classifiche, un dato ci mostra la grandezza del suo valore: ha mantenuto la prima posizione del ranking mondiale OWG per complessive 683 settimane, e di queste ben 281 consecutive (dal 12 giugno 2005 al 30 ottobre 2010), senza poi dimenticare che lui è l’unico golfista ad aver vinto tutti e quattro i tornei major nell’arco di un singolo anno, e questo primato lo ha realizzato a cavallo tra il 2000 e il 2001.

Tiger Woods, che è il golf, è nato a Cypress il 30 dicembre 1975. Padre afroamericano, Earl, e mamma thailandese, Kultida, Eldrick Tont come si chiama all’anagrafe, è stato soprannominato Tiger dal padre. Per lui il golf è stato un amore cominciato prestissimo, fin da quado ha cominciato a camminare, ed è stato subito un bimbo prodigio. Ha bruciato tutte le tappe, Tiger, e prima del grande colpo del 13 aprile 1997, sette anni prima, a quindici anni, eccolo diventare il più giovane golfista a vincere i campionati nazionali juniores, campionati vinti anche nei due anni successivi.

La carriera di Tiger Woods è costellata non solo di grandi successi sportivi ma, anche, di episodi di cronaca. Il 27 novembre 2009 in un incidente d’auto in Florida è rimasto ferito e ricoverata in ospedale. Secondo i giornali americani, Tiger sarebbe stato letteralmente aggredito dalla moglie in seguito alla scoperta di diversi tradimenti. Pochi giorni dopo, il 12 dicembre, Woods ha annunciato il ritiro a tempo indeterminato dalle competizioni ripresentandosi poi il 9 aprile dell’anno successivo ritornando numero 1 del World Ranking nel marzo 2013. Un altro episodio non positivo lo ha avuto il 29 maggio 2017: a Jupiter, è stato prima arrestato e poi rilasciato su cauzione per guida in stato di ebbrezza giustificandosi per il suo stato a causa di una reazione causata da un mix di medicinali prescrittigli da un medico. Infine, il 23 febbraio 2021 è rimasto coinvolto in un incidente d’auto a Los Angeles subendo numerose fratture alle gambe.

Carlo Santi

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