Un record del mondo nei 100 metri con un avanzamento rispetto al precedente di ben 2 decimi, dal 10”6 dello statunitense Donald Lippincott realizzato a Stoccolma il 6 luglio 1012 ed eguagliato dal connazionale Jackson Scholz sempre nella capitale svedese il 16 settembre del 1920. A realizzarlo è stato il più famoso sprinter degli anni Venti, Charlese Paddock che a Redlands il 23 aprile del 1921 ha corso in 10”4, all’epoca 10”2/5. La gara si è svolta aal’University Stadium e ha visto al secondo posto Vernon Blenkiron con un 10”7 tempo stimato.

In seguito, ma il risultato non è stato omologato alla Federazione mondiale dell’atletica (Iaaf), Paddock ha corso a Pasadena il 18 giugno sempre del 1921 in 10”2 con ancora Blenkiron secondo in 10”4. Charles di passaggio alle 100 yards è stato cronometrato in 9”3/5. Il risultato non è stato omologato perché i cronometristi avevano utilizzato cronometri al decimo di secondo non ritenuti legati poiché all’epoca si utilizzavano strumenti tarati al quinto di secondo. A Parigi durante i Giochi Studenteschi, una sorte di prima Universiade, il 6 maggio 1923 Paddock ha corso nuovamente in 10”4 ma anche questo risultato non è stato omologato per discrepanze tra i cronometristi.

Paddock è stato il miglior sprinter negli anni Venti del secolo scorso, il primo a correre in 10”4 e il primo a scendere sotto i 21” nei 200 metri con 20”8 sia pure in rettilineo nel 1924. Per lui, nato a Gainesville l’11 agosto 1900 e deceduto il 21 luglio 1943 durante la seconda guerra mondiale in un incidente aereo vicino a Sitka, Alaska, ha preso parte a tre edizioni delle Olimpiadi, da Anversa 1920 ad Amsterdam 1928 e quattro medaglie conquistate, due d’oro - 100 metri e 4x100 nel 1920 - e altrettante d’argento - nei 200 sempre nel 1920 e a Parigi 1924 - senza dimenticare il quinto posto nei 100 nel 1924 e l’uscita di scena in semifinale nei 200 metri ad Amsterdam 1928.

Nella sua carriera, Paddock ha migliorato addirittura 19 record del mondo ma solo 11 sono stati omologati tra 100 yards, 100 metri, 200 yards e 4x100 metri.

Paddock è stato il primo vero personaggio dell’atletica: era in gradi di autopubblicizzarsi, di correre con indumenti di seta ed è diventato famoso anche per il suo jump finish, il balzo finale: a pochi metri dal traguardo era solito compiere un vero e proprio volo in avanti. Ha avuto anche una breve esperienza di attore a Hollywood (Campus Flirt, Thief of Baghdad i film girati) ricoprendo pure il ruolo di manager di un giornale.

Nell’atletica le prime esperienze di Charles sono datate 1915, anno nel quale si è diplomato alla Polytechnic Elementary School. Fino ad allora il suo passatempo preferito era la lettura. E non aveva neppure il fisico del grande atleta: non era molto alto, un metro e 72 con una corporatura tozza, gambe corte e arcuate ma muscolose e potenti. Nonostante ciò, Paddock era in grado di attirare gli spettatori con il suo fascino.

Carlo Santi

Consulta dall’archivio (NEWS/RUBRICA) tutte le storie di Gennaio, Febbraio e Marzo.

Tutte le storie di Aprile

1 aprile: 1951/Fiorenzo Magni trionfa nel Giro delle Fiandre e cala il tris

2 aprile: 1906/Dorando Pietri a Villa Borghese vince la selezione per la maratona olimpica

3 aprile: 1896/Esce il primo numero della Gazzetta dello Sport

4 aprile: 1926/Nasce l’Italia del basket: a Milano batte la Francia 23-17

5 aprile: 1984/Kareem Abdul-Jabbar segna il suo 31.422esimo punto in Nba: nessuno come lui

6 aprile: 1896/Ad Atene si apre la prima Olimpiade dell’era moderna

7 aprile: 1968/Jim Clark muore a Hockenheim durante il Gran Premio di Formula 2

8 aprile: 1992/Arthur Ashe e l’annuncio che sconvolse il mondo: «Ho l’Aids»

9 aprile: 1977/Franco Fava nel freddo romano corre 20,416 chilometri in un’ora

10 aprile: 1896/Il “portatore d’acqua” greco Spiridon Louis vince la maratona olimpica di Atene

11 aprile: 1999/Il trionfo di Andrea Tafi: sul pavé della Parigi-Roubaix trova il paradiso

12 aprile: 1989/Se ne va Ray Sugar Robinson, un mito del pugilato

13 aprile: 1997/Tiger Woods diventa il golfista più giovane a vincere il Masters

14 aprile: 1946/Adolfo Consolini a Milano firma due record del mondo nel lancio del disco

15 aprile: 1961-1972/Jolanda Balas e Kjell Isaksson, un giorno per volare

16 aprile: 1990/Gelindo Bordin trionfa a Boston, la più antica delle maratone

17 aprile: 1932/Tazio Nuvolari con l’Alfa Romeo vince il Gran Premio di Montecarlo

18 aprile: 1949/Manuel Fangio fa suo il Gran Premio di Pau di Formula 1

19 aprile: 1998/A Rotterdam Tegla Loroupe eletta «Lady maratona»

20 aprile: 2008/L’americana Danica Patrick prima donna a vincere con una monoposto

21 aprile: 2002/Alla Liegi-Bastogne-Liegi Paolo Bettini guida l’Italia pigliatutto

22 aprile: 1906/Ad Atene le Olimpiadi del decennale: il successo di una non Olimpiade